Feiten en context:
Voortuinen dragen bij aan de leefbaarheid van de woonomgeving. Ze creëren een aangenaam straatbeeld en een gezellige ontmoetingszone voor buren. Hagen, bomen en klimplanten in de voortuin vangen fijn stof op, zorgen voor schaduw en bieden onderdak en voedsel voor vogels en bijen. Maar het groene karakter van voortuinen verdwijnt. Particulieren beslissen steeds vaker om hun voortuin te verharden. Dat vraagt minder onderhoud en is handig als extra parkeerplaats. Per jaar komt er per perceel ongeveer 1,3 m2 verharding bij. Ook in ons district zien we hierdoor het groen straatbeeld, de gezellige ontmoetingszones en de ondersteuning van heel wat ecodiensten verdwijnen. Bovendien leidt de verharding van voortuinen tot meer en ernstigere overstromingen.
Voortuinen zijn niet vrij toegankelijk maar dragen toch bij tot de leefkwaliteit van de straat, buurt en stad. Als veel huishoudens een kleine verandering maken, kan de impact groot zijn. Minder verharde voortuinen hebben een voelbaar positief effect op de waterhuishouding. Een kleine tegeltuin fleurt meteen de hele straat op. Behalve een private betekenis hebben voortuinen dus ook een publieke meerwaarde.
Momenteel maakt men in de stad Antwerpen gebruik van stedenbouwkundige voorschriften om het groene karakter van de voortuinen te beschermen. Zo mogen nog enkel de strikt noodzakelijke toegangen verhard worden. Het gaat hierbij om paden, palend aan de bebouwing en toegangspaden met een maximumbreedte van 1,50 meter en om opritten naar een vergunde garage, carport en naar vergunde autostaanplaatsen met een maximumbreedte van 3 meter. Regelgeving is één manier om private ontwikkelingen in voortuinen te sturen, maar zeker niet de enige. Er bestaan al waardevolle initiatieven die tuiniers bewust maken van het belang van hun tuin, of die ondersteuning bieden bij een milieuvriendelijk beheer. VMM en Velt lanceerden een draaiboek om tuineigenaars te helpen hun tuin te onderhouden zonder chemische middelen. Zo leren tuineigenaars gaandeweg anders kijken naar hun eigen voortuin. Ook creatieve ontwerp oplossingen en innovatieve beheersovereenkomsten zijn interessant, zoals een straat- of wijkcharter. Onze voortuinen zijn verborgen schatten met het potentieel om de leefkwaliteit van onze woonomgevingen te vrijwaren en verbeteren.
Vragen:
Toelichting door Ilse De Schutter (Groen).
Tussenkomst van Freddy Geens (Vlaams Belang).
Antwoord door Ludo Van Reusel (N-VA).
Wederwoord van Ilse De Schutter (Groen).