Met de collegebeslissing van 6 maart 2015 (jaarnummer 1791) werden de bevoegdheden van de districtscolleges gecoördineerd. Artikel 11 bepaalt dat het districtscollege bevoegd is voor lokale parken en groenaanplantingen.
De Vlaamse Regering heeft op 15 juli 2016 een wijzigingsbesluit goedgekeurd, waarbij handelingen die vrijgesteld zijn van stedenbouwkundige vergunning gewijzigd werden.
Met ingang van 29 september 2016 is er geen stedenbouwkundige vergunning meer nodig voor de meeste vellingen van bomen. Het vellen van bomen op openbaar domein die een vrijstelling van vergunning hebben, moet vanaf die datum niet meer geagendeerd worden op het college van burgemeester en schepenen.
Bomen nemen echter een bijzondere plaats in in het straatbeeld. Ze kunnen met hun loutere aanwezigheid het beeld van een ruime omgeving bepalen en domineren.
Hoogstammige bomen met een omtrek van meer dan 100 cm zijn belangrijk binnen het openbaar domein en zijn bijzonder zichtbaar voor bewoners. Vanuit deze optiek kan aan het vellen van deze bomen niet voorbijgegaan worden zonder hier een democratisch proces aan voorafging.
Het is dan ook sterk aangewezen dat het vellen van bomen waarvoor geen stedenbouwkundige vergunning vereist is toch op de agenda van het districtscollege komt. Het districtscollege blijft hoe dan ook bevoegd om met betrekking tot lokaal openbaar domein te beslissen over de ingreep tot het vellen van bomen, ook al is er in bepaalde gevallen geen stedenbouwkundige vergunning vereist.
Aangezien beslissingen van een college publiek zijn, hebben burgers op deze wijze een eerste vorm van inzage en kunnen raadsleden effectief hun controlerecht uitvoeren.
Tevens moeten de bewoners ingelicht worden over de beslissing van het districtscollege met betrekking tot het vellen van bomen. Gezien de impact die het vellen van grote bomen op hun leefomgeving heeft, is tijdige en transparante communicatie naar de bewoners toe essentieel.
Het is tevens aangewezen dat de bewoners worden geïnformeerd over het feit waar en wanneer er tot een nieuwe aanplant zal worden overgegaan.
Artikel 6.1, 7° van het besluit van de Vlaamse regering van 16 juli 2010 tot bepaling van handelingen waarvoor geen stedenbouwkundige vergunning nodig is bepaald dat er geen stedenbouwkundige vergunning vereist is voor het vellen van hoogstammige bomen die geen deel uitmaken van een bos, op openbaar domein, mits in de onmiddellijke omgeving in het eerstvolgende plantseizoen een heraanplanting gebeurt.
Het districtscollege Merksem keurt eenparig het volgende besluit goed.
Het districtscollege keurt goed dat elke velling van een hoogstammige boom met een minimale omtrek van 100 cm op lokaal openbaar domein eerst ter goedkeuring wordt voorgelegd aan het districtscollege.
Het college keurt goed dat naar aanleiding van het vellen van een hoogstammige boom met een minimale omtrek van 100 cm op lokaal openbaar domein een gepaste communicatie zal worden gevoerd naar de buurtbewoners.