Mijnheer de voorzitter, mijnheer de schepen,
Zoals bij het begin van de zitting reeds medegedeeld is schepen Gilbert Verstraelen afwezig wegens ziekte. U richtte uw vraag zowel aan hem als aan mijzelf; ik zal dus mede namens schepen Verstraelen antwoorden.
Wat de vestiging van het nieuw Merksem Kamer Theater in het pand aan de Terlindenhofstraat 206 betreft, wil ik u vooreerst erop wijzen dat de oprichting van de vzw en de vestiging in het pand, dat deel uitmaakt van de site van het Runcvoorthof, in 2010 reeds gebeurde met ondersteuning van het toenmalige districtsbestuur. De renovatie van de volledige site van het Runcvoorthof was toen echter reeds toegewezen aan VESPA. De vestiging in het gewezen stadspoppentheater was dan ook van in het begin voor een beperkte periode toegezegd; dit wil zeggen tot de start van de effectieve renovatie van het kasteel met de bijgebouwen. Het project van VESPA, dat de herontwikkeling omvat van de historische site Runcvoorthof naar een gediversifieerd en kwaliteitsvol woonproject, gelegen in het Groen Hart van Merksem, gaat in de loop van dit jaar van start.
De vzw was dus reeds lang op de hoogte van het feit dat er naar een alternatieve locatie moest worden uitgekeken. Het district heeft de vzw sinds haar oprichting steeds ondersteund en is ook nu mee op zoek gegaan naar alternatieven om de actieve werking, die het NMKT intussen heeft uitgebouwd, te kunnen verderzetten.
Het districtsbestuur was begin deze maand dan ook onaangenaam verrast door een bericht op de facebookpagina van het NMKT, waarin letterlijk gesteld wordt dat (citaat) “het bizar is dat er vanuit het district Merksem weinig interesse is om dit project verder te helpen”.
Reactie hierop van Gilbert Verstraelen via facebook
Berichtgeving à la Trump noem ik dit. Het district Merksem heeft NOOIT besloten dat de zaal van het NMKT afgebroken moest worden, dit is een autonome beslissing van AG VESPA, ingegeven door het feit dat er wel iets moest gebeuren met het kasteel en kloostergebouw Runcvoort om verdere aftakeling te voorkomen. Daarenboven heeft het district, sedert dat dit bekend was, gesprekken gevoerd met het bestuur van het NMKT en de stad om alternatieve locaties aan te bieden en zo de werking van het NMKT te garanderen. De Merksemse Cultuurraad heeft zich eveneens achter deze initiatieven geschaard.. In concreto zijn 2 alternatieven voorgesteld: de grote zaal van het Fort van Merksem en de bovenzaal van het Gemeenschapscentrum Terlinden! De eerste locatie viel te duur uit qua huur en nutsvoorzieningen en zou door het NMKT nooit kunnen betaald worden. De tweede locatie vond het NMKT zelf te klein en ongeschikt. Ik heb dan zelf nog voorgesteld om ook met de privésector te praten, bv. zaal Bart, een mooie gerenoveerde locatie. Of dit ooit gebeurd is, is mij onbekend want het bestuur van het NMKT is sinds enige maanden oorverdovend stil geworden en heeft het districtsbestuur op geen enkele moment nog laten weten hoe zij de toekomst nu verder zagen. Nu beweren dat het allemaal de schuld van 'anderen' is, is dus wel wat gemakkelijk en gratuit. Integendeel, het district Merksem heeft altijd de helpende hand gereikt aan het NMKT om tot een constructieve oplossing te komen.
Ook de coördinator van het cultuurcentrum, Steven Van Crombruggen, uitte zijn verbazing over het statement van het NMKT, vermits hij zelf het dossier van de vereniging bij de stad mee heeft ondersteund en een technisch plan uitwerkte voor aanpassingen aan de bovenzaal van het gemeenschapscentrum Terlinden om deze in te richten als kleine theaterzaal.
Het district sluit zoals u weet, jaarlijks samenwerkingsovereenkomsten af met belangrijke partners in het district, zo ook met het NMKT, dat daarvoor een werkingssubsidie ontvangt. Deze overeenkomsten worden jaarlijks geëvalueerd in overleg tussen de partners en de bevoegde schepen. Tijdens het overleg hierover met het NMKT bleek dat zij nog geen contact hadden opgenomen met het cultuurcentrum om de aangeboden zaal en de geplande aanpassingswerken te bekijken. Het district deed bovendien ook de suggestie om lokale zalen zoals zaal Bart en de Garve aan te spreken. Een andere piste was een mogelijk in huur nemen van de grote zaal van het fort, die tussen haakjes, dankzij tussenkomst van het districtsbestuur niet als concessie in de markt werd gezet, maar verhuurd wordt door de stad zelf zodat alle Merksemse verenigingen er nog steeds gebruik van kunnen maken. Deze piste bleek echter niet haalbaar omwille van de te hoge kostprijs.
Intussen wil het district zijn samenwerking met het NMKT wel verderzetten in een nieuwe convenant. Een positieve samenwerking veronderstelt natuurlijk wel dat de partners samenwerken en geen negatieve communicatie voeren tegenover elkaar via de sociale media.
Er is bij mijn weten dus nog geen definitieve oplossing, maar wij hopen alvast met u en met het NMKT op een gunstige ontwikkeling.
Wat uw verwijzing naar paragraaf 63 van het bestuursakkoord betreft, is het inderdaad zo dat de wens om een extra cultuurzaal te kunnen oprichten in Merksem reeds in een vorige legislatuur werd voorgesteld aan het stadsbestuur en bij het begin van de huidige legislatuur opnieuw werd opgenomen. Ondanks herhaald lobbywerk bij de bevoegde diensten en bij de bevoegde schepen, werden hiervoor geen budgetten op stedelijk niveau voorzien. Vandaar het voorstel om de bovenzaal van Terlinden hiervoor in te richten en de suggestie om beroep te doen op het lokale privé-aanbod in het district.
Raadslid Faes verduidelijkt nog dat hij uit gesprekken vernomen had dat er een oplossing was, wat tot zijn spijt niet het geval blijkt te zijn; hij hoopt dat deze vzw toch snel een nieuwe locatie kan krijgen.
wo 01/02/2017 - 10:34