De Vlaamse Regering heeft op 15 juli 2016 een wijzigingsbesluit goedgekeurd, waarbij handelingen die vrijgesteld zijn van stedenbouwkundige vergunning gewijzigd werden.
Met ingang van 29 september 2016 is er geen stedenbouwkundige vergunning meer nodig voor de meeste vellingen van bomen. Het vellen van bomen op openbaar domein moet vanaf die datum niet meer geagendeerd worden op het districtscollege of stadscollege.
Bomen nemen echter een bijzondere plaats in in het straatbeeld. Ze kunnen met hun loutere aanwezigheid het beeld van een ruime omgeving bepalen en domineren.
Hoogstammige bomen met een omtrek van meer dan 100 cm zijn belangrijk binnen het openbaar domein en zijn bijzonder zichtbaar voor bewoners en dus ook belangrijk voor bewoners. Vanuit deze optiek is het belangrijk dat aan het vellen van bomen niet kan voorbijgegaan worden zonder dat aan het vellen van bomen een democratisch proces voorafging.
Het is dan ook belangrijk dat het vellen van bomen op de agenda van het (districts) college komt. Aangezien beslissingen van een college publiek zijn, hebben burgers op deze wijze een eerste vorm van inzage en kunnen raadsleden effectief hun controlerecht uitvoeren.
Tevens moeten de bewoners tijdig ingelicht worden over de plannen voor het vellen van bomen. Minstens 2 weken vooraf moeten de bewoners op de hoogte worden gesteld van de plannen voor het vellen van de bomen. Gezien de impact die het vellen van grote bomen op hun leefomgeving heeft, is tijdige communicatie naar de bewoners toe essentieel.
Ik stel aan de collega's van de raad het hieraan gekoppeld voorstel tot motie voor ter goedkeuring, hopende op jullie voltallige steun, zodoende het Merksems straatbeeld en de leefkwaliteit in ons district in de toekomst veilig te stellen.