Voor de betrokken reizigers veroorzaakt het opheffen van de rechtstreekse treinverbinding tussen Hasselt en Antwerpen hogere reistijden doordat zij dienen te kiezen om een overstap in Aarschot te maken of een verbinding met een omweg via Leuven of via Mol te nemen.
Op basis van tellingen wordt de keuze om de verbinding af te bouwen niet verantwoord omdat uit het aantal verkochte vervoersbewijzen van 2015 blijkt dat er een grote vraag is naar een goede verbinding tussen Hasselt en Antwerpen. Dit ook buiten de spits.
De huidige verkeersproblematiek op de E313 en de Antwerpse Ring illustreert het gebrek aan een klokvaste snelle IC verbinding tussen Hasselt en Antwerpen en geeft aan dat deze verbinding nodig is.
Infrabel weigert om extra reizigerstreinen in te zetten op deze goederen corridor vanwege een capaciteitstekort in het spoorinfrastructuur. Nochtans blijkt uit de lijngrafieken dat het technisch toch mogelijk is om het goederenverkeer te integreren in een performant reizigersaanbod.
De federale regering heeft recent beslist om de rijpadkosten die Infrabel aan de NMBS mag aanrekenen te bevriezen waardoor het budgettair haalbaar is om uitbreidingen in het aanbod door te voeren.
Omwille van bovenstaande redenen bevestigt de stad Antwerpen via een collegiale brief het verzoek van TreinTramBus om via een gezamenlijke brief aan B-Transport het bestaande treinaanbod uit te breiden met een klokvaste IC tussen Hasselt en Antwerpen met een aantrekkelijke reistijd en op korte termijn het aanbod te verbeteren door bijkomende P-treinen toe te voegen.
In 2014 werd de rechtstreekse treinverbinding vanuit Hasselt en Diest naar Antwerpen opgeheven. De reizigersorganisatie TreinTramBus verzoekt nu B-Transport om uiterlijk bij de volgende driejaarlijkse update van het vervoerplan in december 2020 het bestaande treinbaanbod uit te breiden met een klokvaste IC tussen Hasselt en Antwerpen met een aantrekkelijke reistijd.
De gouverneur van Limburg, de Limburgse deputatie, de stad Hasselt en de stad Diest hebben reeds toegezegd als medeondertekenaars.
Het college beslist in te stemmen met het verzoek van de reizigersorganisatie TreinTramBus.
Het college keurt de collegiale brief aan de reizigersorganisatie TreinTramBus goed.