Het Antwerps bestuursakkoord 2013-2018 benadrukt het belang van een ondernemersvriendelijk klimaat. Daarom werden diverse initiatieven genomen om startende ondernemers optimaal te ondersteunen. De stad maakte een duidelijke keuze om onder meer in te zetten op student-ondernemerschap met als doelstelling dat meer afstuderende jongeren een eigen zaak zouden opstarten in Antwerpen. Toen in 2014 de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen het initiatief nam voor een project rond student-ondernemerschap en -ondernemingszin werden de krachten gebundeld met de stad en ging TakeoffAntwerp van start.
In het dossier dat voor de Europese awards voor Ondernemerschapsbevordering wordt ingediend zal onder meer gewezen worden op het unieke karakter van het TakeoffAntwerp project op vlak van samenwerking met de onderwijsinstellingen, de interdisciplinaire aanpak en de rol van de studenten-ondernemers zelf. Ook een aantal resultaten van het project zoals de geboden projectruimte in de studentenbuurt, de startersessies, de events en de internationale zomerschool worden in het dossier naar voor geschoven.
Deelname aan de prijs kan in de eerste plaats bijkomende internationale uitstraling en netwerkmogelijkheden bieden. Het behalen van de Belgische nominatie geeft recht op een uitnodiging voor de jaarlijkse SME Assembly die publieke en private organisaties die betrokken zijn bij de bevordering van de ondernemingszin en de betrokken diensten van de Europese Commissie bijeenbrengt in een netwerk. De Europese jury nomineert per categorie 3 projecten. Het meest creatieve initiatief dat een bron van inspiratie kan zijn voor de andere landen, krijgt de 'Grote prijs van de Jury'. Tijdens een ceremonie van SME Assembly die dit jaar plaatsvindt te Graz (Oostenrijk) van 19 tot 21 november 2018, worden de winnaars van elke prijscategorie en de winnaar van de 'Grote Prijs van de Jury' bekendgemaakt.
Binnen de stad wordt het dossier geschreven door de dienst Ondernemen en Stadsmarketing/Business en Innovatie. Aan het college wordt gevraagd om de indiening voor de Europese Awards voor Ondernemerschapsbevordering goed te keuren en hiertoe de deelnemersovereenkomst te ondertekenen.
Tot 7 mei 2018 kunnen projecten ingediend worden voor de twaalfde editie van de Europese awards voor Ondernemerschapsbevordering, een initiatief van de Europese Commissie (DG Growth) in samenwerking met de lidstaten. Deze awards erkennen de meest succesvolle initiatieven ter stimulering van ondernemerschap in Europa. De wedstrijd vestigt ook de aandacht op voorbeelden van uitmuntend ondernemerschapsbeleid en dient ter aanmoediging en inspiratie van potentiële ondernemers.
Er zijn zes categorieën waarop kan worden ingediend: bevordering van ondernemingszin, investering in ondernemersvaardigheden, bevordering van de bedrijfsomgeving, ondersteuning van de internationalisering van ondernemingen, ondersteuning van de ontwikkeling van groene markten en efficiënt gebruik van hulpbronnen, verantwoord en inclusief ondernemerschap. Vanuit de stad wordt het TakeoffAntwerp project ingediend binnen de categorie 'bevordering van de ondernemingszin' die acties en initiatieven erkent die een ondernemingsgeest bevorderen, vooral bij jonge mensen en vrouwen. Op 5 december 2014 (jaarnummer 12379) keurde het college de uitbouw van TakeoffAntwerp goed. De stad Antwerpen ging deze formele samenwerking aan met de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen (AUHA) om strategisch in te zetten op de ontwikkeling van ondernemersvaardigheden bij studenten.
De prijs richt zich zowel tot overheden als private initiatieven. Deelname verloopt in twee fases. Allereerst is er een nationale selectieronde, georganiseerd door het nationaal contactpunt bij de FOD Economie. De Belgische jury bestaat uit vertegenwoordigers van de betrokken federale en regionale overheden, de kmo-beroepsorganisaties, de academische wereld gespecialiseerd in ondernemerschap en eventuele vroegere laureaten/genomineerden. De jury kiest maximaal twee projecten die elk uitkomen in een andere prijscategorie en stuurt deze door naar het Europese niveau.
Evaluatiecriteria bij zowel de Belgische als Europese jury zijn:
Het college keurt de deelname aan de Europese Awards voor Ondernemerschapsbevordering met het project TakeOffAntwerp goed en ondertekent daartoe het aanmeldingsformulier.