De start van de Ronde van Vlaanderen 2018 vindt plaats op zondag 1 april (Pasen). De eigenlijke start ligt aan de Scheldekaaien ter hoogte van het Steen. De renners worden aan het publiek voorgesteld op de Grote Markt. Op de Groenplaats wordt een fandorp met promostanden gebouwd waar geïnteresseerden de wedstrijd na de start op groot scherm kunnen bekijken. Het fandorp zal ook op zaterdag open zijn. Op zaterdagavond wordt er een randprogramma aangeboden met film en muziek.
De marketing en communicatie rond de Ronde van Vlaanderen groeit mee met de graduele verankering van het evenement in de stad. De communicatie rond de Ronde van Vlaanderen zal over de jaren heen evolueren van een focus op de koers, naar meer beleving voor amateurwielrenners en fietsers tot een steeds breder feest van de fiets ingebed in een stedelijk en regionaal fietsbeleid.
In 2018 ligt de focus in communicatie nog grotendeels op de koers, waarbij de campagne wordt opgesplitst in een activerend luik op stad en provincie Antwerpen om de emotionele betrokkenheid te verhogen, en een ruimer positionerend luik waarin de stad zich trots toont zo’n top wielerevent in huis te hebben.
Gezien de dubbele doelstelling van de campagne, wordt er op 2 manieren afgetekend:
Voor de creatie van het nieuwe campagneconcept volgt de stad op basis van de campagne-evaluatie van 2017 de aanbeveling om te werken met een verbindend beeld dat Antwerpen meer in de kijker zet. Het is aangewezen om de boodschap dichter bij de ontvanger te brengen, door ze te verpersoonlijken. De activerende campagne moet Antwerpenaars en bewoners uit de rand toeleiden naar het evenement en hen emotioneel betrekken. In de contentmarketing laat de stad Antwerpenaars hun verbondenheid met de koers vertellen. Door deze verschillende persoonlijke verhalen kan de Antwerpenaar zich beter identificeren met de Ronde van Vlaanderen.
De positionerende campagne zet Antwerpen op de kaart als een wereldstad waar een topevenement als de Ronde van Vlaanderen perfect thuishoort. De positionerende campagne richt zich op Vlaanderen en Nederland, aangevuld met specifieke inzet op gespecialiseerde wielermagazines in andere landen en de deelnemers aan de amateurwedstrijd via organisator Golazo.
Voorafgaand en tijdens het weekend van de Ronde van Vlaanderen kleurt de stad geel-zwart. De startplaats (Grote Markt, Groenplaats, Suikerrui, Steenplein) en de Via Sinjoor-as van het station Antwerpen-Centraal tot de startplaats worden in een heus Ronde-kleedje gestoken.
De campagneperiode loopt van het begin van het wielerseizoen, eind februari 2018, tot het weekend van de Ronde van Vlaanderen zelf. De outdoorcampagne in Antwerpen start op maandag 12 maart 2018.
De Ronde van Vlaanderen is één van de belangrijkste eendaagse internationale wielerwedstrijden van de UCI (Union Cycliste Internationale). Sinds 2017 vindt de start in Antwerpen plaats, en dit minstens tot 2021.
Op zondag 1 april 2018 start de wielerklassieker voor de tweede keer in Antwerpen. De dag voordien, zaterdag 31 maart, rijden ongeveer 5.000 amateurwielrenners hetzelfde parcours. Die dag biedt de stad Antwerpen ook een festivalprogramma aan met film en muziek.
Tijdens het weekend moet Antwerpen wielrennen ademen en op de kaart gezet worden in binnen- en buitenland als een échte wielerstad, maar eveneens als aantrekkelijke bestemming voor (sportieve) bezoekers. Daarnaast is het de bedoeling bewoners en bezoekers toe te leiden naar de activiteiten georganiseerd naar aanleiding van de start van deze wielerwedstrijd.
De campagne start Ronde van Vlaanderen is opgenomen in de marketing- en communicatieplanning 2018, goedkeurd door het college in zitting van 15 december 2017 (jaarnummer 10670).
De campagne Ronde van Vlaanderen 2018 is een releaseproject voor de bedrijfseenheid Ondernemen en Stadsmarketing. De totale campagne (creatie, media, productie en acties) wordt begroot op 250.000,00 EUR inclusief btw. Hiervan komt 150.000,00 EUR van het releasebudget (functiegebied 1SSB050102A00000 en budgetplaats 5317500000) en 100.000,00 EUR is afkomstig van het budget voor externe marketing (functiegebied 1SSB060204A00000 en budgetplaats 5317500000) van de bedrijfseenheid Ondernemen en Stadsmarketing.
De aankoop van het mediaplan gebeurt via het raamcontract met Maxus Belgium nv, goedgekeurd in collegezitting van 23 januari 2015 (jaarnummer 164).
Er worden offertes opgevraagd voor bijkomende communicatieafgeleiden die tijdens het campagneproces wenselijk zijn. Diverse offertes voor de productie van de verschillende campagneonderdelen werden inmiddels goedgekeurd.
Het college keurt de principes voor de campagne start Ronde van Vlaanderen 2018 goed.