De evoluties binnen Antwerpen als smart city (onder meer via City of Things, Smart zone, ACPaaS) en de uitbouw van een digitaal ecosysteem bevestigen dat stad Antwerpen een voortrekkersrol wil spelen in de digitale transformatie die noodzakelijk is om steden aangenamer en duurzamer te maken met inzet van alles wat technologie te bieden heeft. Binnen de diensten van Strategische Coördinatie is recent een nieuw team ‘Innovatie en technologie’ samengesteld met als doel de digitale strategie van de stad Antwerpen verder uit te werken en de samenhang van de diverse initiatieven die aan de realisatie van deze strategie bijdragen te monitoren en te coördineren. De Digital Cities Challenge is dan ook een uitgelezen gelegenheid om binnen deze nieuwe cel op relatief korte termijn bijkomende ervaring en kennis op te bouwen en tegelijkertijd een extra dimensie te geven aan de uitwerking van de stedelijke digitale strategie.
Indien de stad wordt geselecteerd als één van de winnaars van de challenge zullen er twee medewerkers van Strategische Coördinatie/Innovatie en Technologie worden afgevaardigd om deel te nemen aan het programma. Voor deze deelname en de aangeboden consultancy is geen financiering vereist. Ook de reis- en verblijfkosten voor deelname van twee personen aan de vier tweedaagse trainingsessies worden door de Europese Commissie betaald.
Binnen de stad zal de bedrijfseenheid Ondernemen en Stadsmarketing nauw bij het initiatief betrokken worden. Aan Digipolis Antwerpen zal gevraagd worden om een letter of intent te tekenen om de Antwerpse kandidatuurstelling te ondersteunen als stakeholder. Strategische Coördinatie/Fondsen/Eurodesk zorgt voor de nodige ondersteuning bij indiening van een kwalitatief dossier in samenwerking met Strategische Coördinatie/Innovatie en Technologie.
De Europese Commissie lanceerde in oktober 2017 een oproep tot deelname aan de ‘Digital Cities Challenge’. De oproep richt zich tot die steden die digitale technologieën willen inzetten om het leven in de stad aangenamer en duurzamer te maken voor burgers, bedrijven, werknemers en ondernemers. Deelname aan deze oproep geeft beleidsmedewerkers en andere belangrijke stakeholders de kans aanspraak te maken op gratis ondersteuning om de eigen digitale strategieën en doelstellingen vorm te geven en te realiseren. Enkel lokale publieke organisaties die verantwoordelijk of betrokken zijn bij de financiering en/of de implementatie van het digitaal veranderderingsbeleid van een lokaal bestuur of haar publieke agentschappen kunnen aan deze oproep deelnemen. Per stad kan maar één aanvraag worden ingediend.
De oproep is opgedeeld in twee rondes. Een eerste ronde eindigde op 24 november 2017 en resulteerde in een selectie van acht steden geselecteerd uit 42 kandidatuurstellingen uit 17 landen.
De resterende zeven ondersteuningstrajecten worden toegewezen na selectie van de kandidatuurstellingen uit de tweede ronde. De afsluitdatum van deze ronde is 25 januari 2018.
Geselecteerde steden krijgen gedurende een periode van 14 à 18 maanden:
Van de kandidaat-steden wordt een sterke wil tot verandering verwacht wat tot uiting komt in de aanstelling van een aan het project toegewezen projectmanager, een sterk engagement van de lokale stakeholders en actieve deelname aan trainings- en netwerksessie binnen het programma. Het resultaat van deze ondersteuning moet uiteindelijk uitmonden in een strategie en actieplan om verder resultaten te boeken in de digitale transformatie van de stad, geconcretiseerd in behapbare en meetbare acties op korte, middellange en lange termijn.
Het college keurt de deelname aan de Digital Cities Challenge goed.