Wie in de hitte van de afgelopen zomer verkoeling aan het water zocht, kan alvast niet terecht in het Antwerpse Stadpark. Sinds eind vorig jaar staat de parkvijver helemaal droog. Eeuwenoude bomen dreigen te sterven. Reden voor het opdrogen van de vijver zijn de vele werken in de omgeving die het grondwaterpeil alsmaar verder doen dalen. Om de opdroging van de vijver tegen te gaan werd er aanvankelijk dagelijks 300.000 liter kostbaar drinkwater in de vijver gepompt, zonder resultaat en bovendien ecologisch onverantwoord. Ook de maatregelen die als alternatief werden aangekondigd door het stadsbestuur zijn ontoereikend. Het ontharden van de stadsbodem, het opvangen van het regenwater en de retourbemaling zijn zeker nodig en zullen op termijn de structurele daling van het grondwater helpen tegengaan. Ze bieden echter geen directe oplossing voor de acute nood van het stadspark en voorzien onvoldoende water om het historische waterpeil (2 m) van de vijver te herstellen.
Wij stellen daarom voor om aanvullend op maatregelen zoals ontharding, betere opvang van hemelwater en verplichte retourbemaling, te zorgen voor een stabiele watervoorziening door de link tussen het Schijn en het stadspark te herstellen.
Het Schijn is een zijrivier uit het stroomgebied van de Schelde. Ze omvat twee rivieren. Het oorsprongsgebied van het Groot Schijn bevindt zich in een moerassig weiland nabij de abdij van Westmalle. Ter hoogte van de Tweemontstraat in Deurne vloeit ze samen met het Klein Schijn. Sinds de 15e eeuw stroomde het Schijnwater via de Herentalse Vaart tot in het centrum van Antwerpen. In 1927 werd de Hertentalse Vaart echter gedempt en omgevormd tot Plantin en Moretuslei waardoor de link tussen het stadspark en het Schijn werd doorgeknipt. De vijver halveerde quasi qua grootte en het waterpeil schommelde sindsdien in functie van het grondwaterpeil.
Aan pompstation Schijn, langs de Ring, ter hoogte van de zuiveringsinstallatie van Aquafin, wordt het zoet water van de rivier het Schijn weggepompt naar het Albertkanaal. Van daaruit stroomt het water naar de Schelde. Zelfs tijdens een hete zomerdag wordt daar dagelijks meer dan 50 miljoen liter zoet water weggepompt naar de Schelde. Tot in de jaren '90 was het Schijn nog een stinkende rivier door de vele lozingen van afvalwater van de industrie langs het Albertkanaal. Dankzij jarenlange inspanningen is de rivier vandaag opnieuw springlevend en zwemmen er terug tal van vissen in het water.
Een deel van dit rivierwater kan perfect worden gebruikt voor de watervoorziening van parken, vijvers en fonteinen in de stad. Daarom zou de historische waterlink tussen het Schijn en het centrum van de stad opnieuw hersteld moeten worden. Door het water met een leiding langs de hoger gelegen sporen naar het Stadspark te voeren, wordt het mogelijk om een rechtstreekse watertoevoer naar de parkvijver te voorzien, zonder dat je hiervoor een halve stad hoeft op te breken. Zo wordt het beschikbaar zoet water dat nu onbenut wordt weggepompt naar de Schelde, opnieuw tot in het centrum van de stad gebracht. Door het Schijn te verbinden met de Stadsparkvijver is er een stabiele waterbron voor een volle vijver en draagt het Schijn ook bij tot het versterken van het grondwaterpeil in de omgeving. Een bijkomend voordeel is dat het Schijnwater via het bestaande ondergrondse netwerk in de stad (de ruien, de premetro) naar andere parken en fonteinen kan worden toegeleid.
Vandaar mijn vragen:
Raadslid Kherbache houdt haar interpellatie.
Schepen Van Campenhout geeft antwoord op de vragen.
Raadslid Kherbache houdt nog een wederwoord.
Het volledige debat is opgenomen en raadpleegbaar via de website van de stad Antwerpen.