Op de gemeenteraad van 26 februari hebben we de opgelopen vertragingen van de werken aan de Noorderlijn uitvoerig besproken. Ook de ondersteuningsmaatregelen naar de handelaars toe kwamen toen aan bod. U had het onder andere over terrasbelastingen die niet dienden betaald te worden, de verhoging van renovatiepremies en de ondersteuning van handelaarsverenigingen. Voor bijkomende financiële premies verwees u naar de inkomenscompensatie en de hinderpremie op Vlaams niveau.
We zijn ondertussen verheugd dat op Vlaams niveau de inkomenscompensatie (de oude regeling) werd uitgebreid zodat de getroffen handelaars die deze vorm van compensatie kregen er nu ook effectief langer op kunnen terugvallen. Een opluchting voor veel moegetergde handelaars. Het blijkt echter dat handelaars onvoldoende geïnformeerd worden over de premies.
Voor veel handelaars zou de hinderpremie en de sluitingspremie een goede maatregel kunnen zijn maar het werkt in de praktijk niet. Zo worden niet alle getroffen handelaars als dusdanig erkend. Twee winkels naast elkaar die evenveel hinder ondervinden kunnen anders behandeld worden, bovendien worden niet alle getroffen handelaars in rekening gebracht. Door de vertraging van de werken en manklopende uitreiking en bekendmaking van de hinderpremie dringen bijkomende maatregelen zich op.
Ik had u hieromtrent graag volgende vragen gesteld
1) Kan de schepen een overzicht geven van het aantal handelszaken die de boeken hebben neergelegd naar aanleiding van de werken Noorderlijn?
2) Is de schepen op de hoogte dat slechts een zeer beperkt aantal handelaars tot nu toe een compensatie hebben ontvangen? Is de schepen van mening dat de handelaars correct worden geïnformeerd over hun rechten?
3) Is de schepen bereid om te onderzoeken of naast de schrapping van de terrasbelasting nog andere belastingen en retributies tijdelijk maar automatisch kunnen afgeschaft worden om de lasten op de getroffen handelaars te verminderen?
4) Is de schepen bereid om een Antwerpse hinderpremie te lanceren die getroffen handelaars kan compenseren en hiervoor het nodige reglement uit te werken?