Volgens de omzendbrief van het ministerie van de Vlaamse gemeenschap van 10 november 1998 betreffende de algemene maatregelen inzake natuurbehoud en de voorwaarden voor het wijzigen van vegeteties en kleine landschapselementen (B.S. 17 februari 1999) is het college van burgemeester en schepenen bevoegd om natuurvergunningen te verlenen aan privaatrechterlijke personen.
De percelen langs de Singel waar de werken worden uitgevoerd en waarvoor de vergunning is aangevraagd zijn op de Biologische Waarderingskaart (BWK) aangeduid als Soortenrijk Permanent Cultuurgrasland (hpr*) en liggen deels in parkgebied. In dit geval is een natuurvergunning noodzakelijk.
De graslanden zijn niet van die aard dat zij zeldzame plantengemeenschappen herbergen. De natuurwaarde is beperkt. Er is geen significant verlies aan natuurwaarden. Het verlenen van een vergunning is bijgevolg verantwoord.
Besluit van de Vlaamse regering van 23 juli 1998 tot vaststelling van nadere regels ter uitvoering van het decreet van 21 oktober 1997 betreffende het natuurbehoud en het natuurlijke milieu.
De omzendbrief van het ministerie van de Vlaamse gemeenschap van 10 november 1998 betreffende de algemene maatregelen inzake natuurbehoud en het wijzigen van vegetaties en kleine landschapselementen.
Het openbaar onderzoek werd georganiseerd gedurende 30 dagen, van 9 juli tot en met 7 augustus 2018.
Er werden geen bezwaarschriften ingediend.
Op 18 mei 2018 stuurde Elia Asset nv een aanvraag tot het wijzigen van een vegetatie (zogenoemde natuurvergunning) aan de stad Antwerpen.
Op 25 mei 2018 stuurde de stad Antwerpen deze vergunningsaanvraag naar het departement Omgeving Vlaanderen voor behandeling omdat de stad Antwerpen hiervoor niet bevoegd is.
Op 14 juni 2018 meldde het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) aan de stad Antwerpen dat zij een aanvraag tot advies en behandeling hebben gekregen, maar dat ANB enkel adviesbevoegdheid heeft; het college van burgemeester en schepenen is bevoegd.
Op 28 juni 2018 besliste de bedrijfseenheid Stadsbeheer na overleg met en op vraag van het omgevingsloket, om het dossier te behandelen via de dienst Stadsbeheer/Groen en Begraafplaatsen.
Het college keurt de aanvraag van Elia Asset nv voor een vegetatiewijziging goed.