2018_CBS_09883 - Sport. Sportevenementen - Wielrennen. Uitbreiding randanimatie naar aanleiding van de start van de Ronde van Vlaanderen. Principebeslissing - Goedkeuring

De Ronde Van Vlaanderen is een bovenlokaal sportevenement met een belangrijke sportieve, maatschappelijke- en marketingwaarde. Het evenement garandeert een uitgebreide publieksopkomst, interessante communicatie- en mediawaarde en niet te verwaarlozen economische impact. Het trekt ook tal van niet-Antwerpenaars aan, zowel uit binnen- als buitenland. 

De stad Antwerpen betaalt elk jaar een aanzienlijk bedrag aan Flanders Classics om de Ronde Van Vlaanderen te laten starten in Antwerpen. Door dit evenement kunnen tal van nevenactiviteiten worden ontwikkeld om van Antwerpen nog meer een fietststad te maken. Dit past ook in de visie van de sportdienst om meer mensen aan te zetten tot meer beweging.

In de zitting van 20 februari 2017 (jaarnummer 80) keurde de gemeenteraad de overeenkomst met Flanders Classics NV en de vzw Renners in Aantocht goed voor de organisatie van de start van de Ronde van Vlaanderen 2017-2021. Dit werd eerder goedgekeurd door het college in de zitting van 27 januari 2017 (jaarnummer 705).

De start van de Ronde van Vlaanderen, een organisatie van Flanders Classics NV en de vzw Renners in Aantocht, vindt vanaf 2017 plaats in de stad Antwerpen. De Ronde van Vlaanderen, ook wel Vlaanderens Mooiste genoemd, is één van de belangrijkste ééndaagse internationale wielerwedstrijden van de Union Cycliste Internationale (UCI), een zogenaamde klassieker. De wedstrijd heeft een rijke historiek en werd voor de eerste maal georganiseerd in 1913. Sinds 2005 maakte de wedstrijd deel uit van de Pro Tour en vanaf 2011 van de UCI World Tour.

De startlocatie werd meermaals aangepast. Van 1913 tot 1976 vertrok de Ronde in Gent, waarna de start van 1977 tot 1997 verhuisde naar het Oost-Vlaamse Sint-Niklaas. Sinds 1998 werd de start georganiseerd in Brugge en vanaf 2017 vindt de start plaats in Antwerpen. Dit is al zeker het geval tot en met de editie van 2021. In 2019 vindt de Ronde Van Vlaanderen plaats op zondag 8 april.

De stad Antwerpen wil dit evenement niet onopgemerkt laten voorbijgaan en gebruikt de start van de Ronde van Vlaanderen om in de dagen voor het evenement en tijdens het weekend van de start de beleving rond fietsen in het algemeen aan te wakkeren. In de marge van de effectieve start nam de stad Antwerpen al enkele initiatieven. Op de Groenplaats kunnen de wielerfans al sinds 2017 terecht in een fandorp en in 2018 werd voor het eerst de Kleine Flandrien georganiseerd, een educatief project waarbij leerlingen uit het lager onderwijs op een speelse manier kennis maken met het wielrennen. De dag voor de Ronde van Vlaanderen rijden de wielertoeristen hun Ronde en de dapperen die heel de afstand afleggen, vertrekken uit Antwerpen. Er is dus al heel wat te doen in de aanloop naar het evenement. In 2019 wordt dit herhaald maar voor de edities 2019 en 2020 wil de stad nog meer zaken organiseren.

In 2019 wil de stad het fandorp op de Groenplaats ombouwen naar een exporuimte waar tal van standhouders hun wielergerelateerde producten kunnen promoten. Zowel op zaterdag 7 april als op zondag 8 april kunnen de wielerfans dan terecht in het fandorp voor een mix van catering, verkoopstanden en animatie. Op zondag ligt de klemtoon nog steeds op de uitzending van de Ronde Van Vlaanderen op groot scherm.

Tijdens de twee vorige edities was er in het fandorp ook een luik beleving en ervaring. Om meer ruimte te creëren voor de standhouders wil de stad de fietsbeleving wegtrekken van de Groenplaats en op de Gedempte Zuiderdokken onderbrengen. Door het verdwijnen van de parkeerruimte langs de Schelde achter de waterkeringsmuur is het absoluut noodzakelijk om de parking van de Gedempte Zuiderdokken te gebruiken voor de Ronde Van Vlaanderen. De stad is immers contractueel verplicht om voldoende parkeerplaatsen aan te bieden. De takeldiensten moeten tijdig beginnen met takelen om alles klaar te krijgen voor het wielerevent zelf waardoor de parking ook op zaterdag al leeg zal zijn. Om er voor te zorgen dat de Gedempte Zuiderdokken op zaterdag toch nog een functie krijgen kan daar een dorp worden gecreëerd waar de wielerliefhebber terecht kan voor demo's, fietsanimatie of zelf een parcours kan afleggen. Ook de horeca rond de Gedempte Zuiderdokken kan op deze manier een graantje meepikken van de Ronde van Vlaanderen. Op zondag doet de site van 6.00 uur tot 12.00 uur dienst als parking. In de namiddag kan iedereen opnieuw terecht om zijn/haar wagen te parkeren.

In 2020 wil de stad nog een stapje verder gaan en een wielerbeurs organiseren in Antwerp Expo. De wielerbeurs zou plaatsvinden in de hallen 2 en 3 van Antwerp Expo en als datum worden donderdag 2 april, vrijdag 3 april en zaterdag 4 april 2020 naar voor geschoven. Opbouwen van de beurs gebeurt in dat geval op dinsdag 31 maart en woensdag 1 april, de afbraak vindt plaats op zondag 5 april. Voor het gebruik van de twee hallen en alle bijkomende kosten (veiligheidspersoneel, opkuis, parking, toiletpersoneel enzovoort) werd door de mensen van Antwerp Expo een raming gemaakt. Om een wielerbeurs van dergelijke omvang te organiseren betaal je voor de infrastructuur en de bijkomende kosten 52.918,14 euro.

De stad wil op zoek gaan naar een partner om die kosten te dragen maar rekent ook op de inkomsten van standgeld en ticketverkoop om hier een lucratief verhaal van te maken.

Dit besluit heeft in principe voor de stad Antwerpen geen financiële gevolgen.  

Er wordt nog een partner gezocht om de helft van de kosten te dragen. Antwerpen Sportstad stelt zich garant voor de andere helft. Na het vinden van een partner dient te worden bepaald voor wie de inkomsten van het standgeld en de ticketverkoop zijn en wat er dient te gebeuren met overschotten of tekorten. Het is wel de bedoeling dat de beurs lucratief is en dat Antwerpen Sportstad finaal geen kosten hoeft te maken. Met andere woorden, de opbrengsten van de beurs vloeien (deels) terug naar Antwerpen Sportstad.