Door de goedkeuring van het Decreet van 9 november 2016 betreffende de nieuwe taakstelling van de provincies, werden de taakstellingen van de provincies beperkt en werden een aantal bevoegdheden overgedragen naar andere bestuursniveaus. Zo zijn de provincies vanaf 1 januari 2018 niet langer bevoegd voor de persoonsgebonden bevoegdheden, zoals Cultuur, Jeugd, Welzijn en Sport. Hierdoor werd de bevoegdheid rond de Arenbergschouwburg opgenomen door de stad/vzw Antwerpen Kunstenstad vanaf 1 januari 2018.
De stad werd ná 1 januari 2018 door de provincie op de hoogte gebracht van een lopende gerechtelijke procedure tegen het APB Arenberg met een aanzienlijke schadeclaim van meer dan 5 miljoen euro (zonder intresten). In het najaar 2017 werden op deze claim enkel toespelingen gemaakt, en dit op een zeer beknopte, mondelinge en eerder minimaliserende wijze, ook qua bedrag. Na 2018 verzocht het APB de stad/vzw Kunstenstad om deze procedure verder te zetten, en werd de ware omvang van de claim duidelijk. Op dat moment werden pas schriftelijke informatie en bijhorende stukken overgemaakt.
Op 8 mei 2018 vond er een overleg plaats tussen de stad/vzw Kunstenstad (inclusief de directeur van Arenberg) en o.a. de vereffenaars en de raadsman van het APB. In navolging van dit overleg maakte de stad een voorstel over waarbij het APB de gerechtelijke procedure en de vorderingen van Lust For Live/Out of the Blue zelf verder zouden opvolgen en waarbij een bedrag van 450.000 euro terug zou worden overgemaakt door vzw Antwerpen Kunstenstad aan het APB.
Op 18 mei 2018 ontving het college een aangetekend schrijven van de vereffenaars van het APB en de deputatie waarin het formeel standpunt van de deputatie van 17 mei 2018 werd meegedeeld.
Uit dit standpunt blijkt dat de deputatie zich niet akkoord verklaart met het voorstel van stad/vzw Kunstenstad. Zij wijst hierbij naar de overdracht van alle rechten en plichten, activa en passiva van het APB naar de vzw Kunstenstad. Zij beschouwen het dossier dan ook volledig overgedragen aan de stad/vzw Kunstenstad.
De Stad en vzw Kunstenstad betwisten het standpunt van de provincie en gaan niet akkoord om de procedure (inclusief claims) over te nemen. De stad heeft weliswaar de bevoegdheid van het APB wel overgenomen, maar niet de integrale activa en passiva. De verwijzing naar het artikel 265bis van het Provinciedecreet die de provincieraad maakte, is onvolledig. Dit artikel eindigt met “De Vlaamse Regering bepaalt de voorwaarden en de nadere regelen van de overdracht bedoeld in het eerste lid.” Dit uitvoeringsbesluit is (nog) niet uitgevaardigd.
Het college keurt de collegiale brief, gericht aan de vereffenaars van het APB Arenberg, goed.