Bewoners van de Van Heybeeckstraat en van de Rustoordstraat, bezoekers en personeel van de parkbibliotheek, passanten en de vrienden van Herman Wijns spraken mij aan over de problemen op de parking onder de bibliotheek, op het begraafpark Van Heybeeck, in de bibliotheek, en in hun straten.
Concreet gaat het om volgende problemen :
- gewoon op de auto's, op de parking van de parkbibliotheek, gaan zitten
- voetballen tussen diezelfde auto's
- ruitenwissers en/of spiegels afbreken van auto's op de parking van de parkbibliotheek
-lastigvallen van personeel in de parkbibliotheek
-lastigvallen van bezoekers van de parkbibliotheek en dan vooral meisjes die in de leeszaal komen studeren
- auto's bekrassen die in de Rustoordstraat geparkeerd staan (enkele concrete gevallen!)
- dealen op diezelfde parking, en in het begraafpark
(in het begraafpark vaak via plastic zakjes met inhoud die onder grafstenen worden gelegd, en later worden opgehaald)
- soms ook autoverkoop op de parking van de parkbibliotheek
-het stuk maken van de straatverlichting, zoals glas van de lantarens aan het begraafpark stuk gooien
(doordat de grote lamp op de parking vaak niet werkt, word het daar dan vooral op winteravonden
erg donker)
- diefstallen op de graven in het begraafpark : koper, kettingen van graven (doen dienst als boksbeugel)
- rondhangen in groepjes in het begraafpark, eten en drinken op de graven, achterlaten van pizzadozen, flessen en blikjes op de graven
- op fietsen en brommers aan hoge snelheid rakelings langsfietsen als je op "hun domein in het begraafpark" rondwandelt, en dat deden zij soms langs beide kanten tegelijk
- vandalisme bij graf Herman Wijns + intimideren van de bezoekers van dat graf
- openen van grafkapel
- stelen van fietsen die op slot werden gedaan in de Rustoordstraat (hier ook enkele concrete gevallen)
Het personeel van de bibliotheek meldde dat de problemen in de bibliotheek iets verbeterd zijn. Dit mede dankzij de inzet van het bibliotheekpersoneel zelf, dat de jongeren herhaaldelijk aanspreekt. Hetgeen meebrengt dat de echte baldadigheden voorlopig achterwege blijven.
De problemen aan het graf van Herman Wijns zijn ook wat verminderd nadat er in het deel van het gemeentepark speciaal enkele banken voor hen werden bijgezet. Maar vooral ook omdat de vrijwilligers de jongeren telkens aanspreken en vragen om de banken rond het graf van Herman Wijns te verlaten en naar het andere stuk van het park te gaan.
In de districtsraad van oktober 2015 stelde ik reeds een mondelinge vraag over vandalisme en rondhangedrag van jongeren op het begraafpark Van Heybeeck.
Toen werd mij geantwoord dat alles onder controle was en er extra politietoezicht voorzien werd.
Korte tijd later, meer precies in de districtsraad van 18 februari 2016 was ik genoodzaakt een mondelinge vraag te stellen over verdere onheilsberichten over vandalisme en diefstal in de Merksemse parken. Hetgeen ondermeer gelijkaardige problemen in het begraafpark Van Heybeeck betrof.
Ik kreeg toen als antwoord dat het toezicht aanzienlijk verhoogd werd. Met daarbij de mededeling dat er verschillende teams acief zijn. Want dat vandalisme in een vroeg stadium aanpakken essentieel is. En er meer begeleiding wordt gevraagd aan de Stad.
Sedert mei 2017 ondervonden de vrienden van Herman Wijns problemen van zwerfvuil, vandalisme, rondhanggedrag, de Wifiboom, tot zelfs de verdwijning van een zitbank in de buurt van het graf van Herman Wijns in begraafpark Van Heybeeck. Omdat hun pogingen om deze problemen zelf op te lossen gevolgd door hun herhaalde meldingen aan het districtsbestuur geen soelaas brachten, was ik genoodzaakt over die problematiek een mondelinge vraag te stellen in de districtsraad van 21 september 2017.
Alsdan werd mij geantwoord dat de problematiek gekend was, dat de betrokken diensten een bemiddelende rol trachten te spelen, de identiteit van de jongeren gecontroleerd werd en er afspraken werden gemaakt met de mensen van de bibliotheek en het zwembad om de Wifi na sluiting af te zetten en alzo de problemen rond het Wifi gebruik aan te pakken.
Spijts herhaalde meldingen van buurtbewoners en mijn verschillende mondelinge vragen blijven de problemen rond het begraafpark, de parking van de parkbibliotheek en de omliggende straten blijkbaar aanhouden en zijn ze zelfs als we de lijst van feiten bekijken serieus geëscaleerd.
De vraag stelt zich dan ook hoe het districtsbestuur na september 2017 de problemen aldaar al dan niet verder heeft opgevolgd én vooral al dan niet heeft aangepakt.
Concreet wordt er door de buurtbewoners gevraagd om camera’s te hangen onder de parkbibliotheek, aan de ingang van de parking onder de parkbibliotheek, aan de ingang van het begraafpark Van Heybeeck, achteraan in het begraafpark Van Heybeeck bij de oorlogsgraven en bij het graf van Herman Wijns.
Verder is er de dringende vraag van de buurtbewoners om de rondhangende jongeren in kaart te brengen én met hen concreet aan de slag te gaan om de opgesomde problemen nu eens eindelijk structureel op te lossen.
Antwoord voorzitter van de districtsraad en het districtscollege Luc Bungeneers:
Ik dank u voor deze vraag.
Vooreerst vind ik het jammer dat u het woord terroriseren gebruikt in uw vraag, overlast door jongeren lijkt me toch in een andere categorie te vallen en zulke woorden gebruiken, helpt niemand verder. Desalniettemin is overlast een onaangenaam fenomeen en willen we als districtsbestuur dat iedere inwoner en bezoeker van Merksem zich hier veilig voelt op elke plek. En jongeren mogen rondhangen maar mensen lastig vallen, diefstal en vandalisme tolereren we natuurlijk niet.
We hebben en hadden de indruk dat de situatie na een aantal extra ingrepen onder controle was. De bibliothecaris bevestigde dat de problemen binnen de bibliotheek sterk verminderd zijn ten opzichte van twee jaar geleden, dankzij samenwerking met de politie en vernieuwde werking. Hij signaleerde wel rondhanggedrag op de parking, zonder dat dit nu beduidend meer is dan vroeger. Daarnaast zei hij ook dat hij de indruk had dat het aantal achtergelaten lachgascapsules de laatste tijd aanzienlijk verminderd zijn.
We hebben als district de laatste maanden één melding gekregen van overlast door een bewoner, deze werd onmiddellijk doorgegeven aan de politie. De politie zegt dat ze zelf ook minder meldingen krijgen. Ze vragen met aandrang dat men op het moment zelf melding maakt van calamiteiten zodanig dat er kort op de bal kan gespeeld worden. Voor de politie is dit een actief dossier. Dit betekent dat er regelmatig controles zijn met identificatie van de op die momenten aangetroffen jongeren. De politie spreekt deze jongeren ook steeds aan en trachten enige vorm van relatie op te bouwen. Afgelopen maandag nog hebben politieploegen enkele jongeren weerhouden die het nodig vonden in discussie te gaan met voorbijgangers, men heeft dan ook gepast opgetreden en de jongeren geïdentificeerd en weggestuurd. De controles gebeuren dan ook regelmatig maar uiteraard niet 24/24h de klok rond. Die identificatie zorgt er ook voor dat jongeren thuis kunnen bezoek krijgen van de politie, een afdoend afschrikmiddel voor velen is ondertussen gebleken. Met andere woorden, politie en buurttoezicht hebben in kaart over welke jongeren dat dit gaat.
De plaatsing van de camera’s in Merksem is goedgekeurd door de gemeenteraad maar loopt achterstand op door een technische bottleneck, Digipolis is daar nu een oplossing voor aan het uitwerken. De bedoeling is om in het voorjaar de camera’s te plaatsen. Er is er ook één voorzien op de hoek Rustoordstraat/Van Heybeekstraat. Deze camera’s zijn technologisch zo uitgerust dat ze ver en in alle richtingen kunnen kijken, ook dus op het kerkhof en onder het bibliotheekgebouw. De bedoeling is een geheel van opeenvolgende camera’s te voorzien, waardoor een volledig gebied in beeld wordt gebracht. Op die manier kunnen de beelden ook live gevolgd worden. Indien het budget het toelaat, komt er ook een camera ter hoogte van het zwembad met zicht in de Parkweg, het terrein voor het zwembad en de ingang van het park.
Het district zelf heeft een aantal partners bijeengeroepen om de overlast van jongeren te bespreken. Hieruit bleek de nood aan een plek om jongeren naar te verwijzen. Tijdens de zomer is op vraag van het district de wifi van het zwembad zo aangepast, dat er geen ontvangst meer is aan het graf van Herman Wyns. Er is een plek voorzien voor jongeren in het park, daar worden ze naar verwezen door buurttoezichters, politie en de vzw vrienden van Herman Wyns. We krijgen dan ook een pak minder meldingen van overlast aan het graf. De plek krijgt een definitieve inrichting, waardoor ze ook overdekt is. Dit wordt op het stadscollege van 30 november 2018 geagendeerd en normaal gezien wordt dan op einde van dit jaar de plek ingericht.
De dienst buurtregie legt in 2019, in afspraak met het district, de focus op het gebied Groen Hart, Sint-Franciscusplein, Kroonplein en omgeving. De actie buurt aan de beurt was daar het startschot van, momenteel is er een wedstrijd lopende rond de aankleding van de nutskasten en dit betekent ook verhoogd toezicht in 2019.
Uit het voorgaande blijkt dan ook dat het district binnen haar bevoegdheden al het mogelijke doet en vraagt aan elke betrokkene om meldingen te doen over calamiteiten zodat de politie en toezicht gericht kunnen werken.
Raadslid Sonja De Meyer antwoordt: Ik wil benadrukken dat ik deze vraag niet zomaar stel, en niet zomaar de term terroriseren gebruik, de feiten zijn toch ernstig. Dit is een buurt waar al zolang zulke problemen zijn, mensen worden moedeloos. Ik zal uiteraard vragen om elke melding door te geven. Ik kan buurtbewoners geruststellen dat er camera’s gaan komen en dat district aandacht heeft voor de problematiek. We zullen het opvolgen en hopen dat er verbetering komt.
di 04/12/2018 - 09:49