De stad Antwerpen zet in op haar internationale relaties en gaat actief op zoek naar synergieën. Hierbij ondersteunt zij Antwerpse bedrijven en organisaties in hun buitenlandse betrekkingen en projecten. Na grondige peilingen bij de gedefinieerde partners en de verschillende belanghebbenden, zowel intern (voor de verschillende beleidsdomeinen) als extern, werd Japan gekozen als bestemming voor de missie 2019. Uit onderzoek van de dienst Ondernemen en Stadsmarketing/Business en Innovatie blijkt dat Tokio en Osaka op economisch vlak veel te bieden hebben. Ook de recente goedkeuring van het handelsakkoord tussen Europa en Japan wordt maximaal uitgespeeld. Het akkoord creëert een vrijhandelszone met 600 miljoen consumenten en een waarde van bijna een derde van het wereldwijde bbp. Belangrijke sectoren zoals chemie, voedingsindustrie en technologie krijgen gemakkelijker toegang tot deze sterk gereguleerde markt.
Tokyo, Osaka zijn naast de economisch belangrijkste steden van Japan ook innovatiecentra en culturele hotspots. Ook het toerisme naar Japan zit in de lift.
Voor het Havenbedrijf Antwerpen is Nagoya een belangrijke partner en werd er reeds meer dan 30 jaar geleden een zusterverdrag afgesloten. Hiroshima is belangrijk voor de invoer van Mazda, Yokohama staat op nummer één als het op volume aankomt. Ook voor de diamantsector is Japan een positieve keuze. Japan is de vijfde grootste consumptiemarkt voor diamantjuwelen wereldwijd, heeft een rijke diamantcultuur en focust op kwaliteit, een voordeel voor Antwerpen.
Het Havenbedrijf en AWDC zullen opnieuw worden verzocht om zich organisatorisch en financieel te engageren voor deze nieuwe missie. Ook Provincie Antwerpen, Universiteit Antwerpen en Antwerp Management School zullen gevraagd worden om hun medewerking en/of deelname te bevestigen.
Rekening houdend met de internationale evenementenkalender wordt de periode tussen 1 en 6 december 2019 voor deze missie voorgesteld. Voor de organisatie zal beroep gedaan worden op ondersteuning door de lokale federale diplomatie, FIT, Agence Wallone à l'Exportations et aux Investissement Etrangers (AWEX) en Brussels Invest & Export (BiE).
In de zitting van 21 augustus 2015 (jaarnummer 6906) keurde het college de beleidsnota over Externe Relaties met betrekking tot internationale missies, werkbezoeken en partnersteden goed. Dit ter realisatie van de operationele doelstelling 'de stad zet in op haar nationale en internationale betrekkingen en gaat actief op zoek naar synergieën'.
Het college definieerde het begrip 'missie van de burgemeester en/of schepenen' als een officieel bezoek van het stadsbestuur aan een of meerdere bestemmingen, waarbij getracht wordt een uitgebreide externe delegatie te laten meereizen. Hierbij dienen steeds de kansen voor alle beleidsdomeinen te worden onderzocht en dient rekening gehouden te worden met de belangen van de relevante belanghebbenden en partners.
De dienst Bestuurszaken/Extere Relaties organiseerde een missie naar Shanghai en Singapore van 11 tot 18 oktober 2014, naar Seoul en Shanghai van 10 tot 18 december 2016 en naar Montréal en Toronto van 22 tot 28 oktober 2017, naar Moskou en Sint-Petersburg van 22 tot 28 april 2018 in samenwerking met het Havenbedrijf Antwerpen en Antwerp World Diamond Centre (AWDC), en met de steun van de federale diplomatie en het agentschap Flanders Investment and Trade (FIT).
De benodigde budgetten werden voorzien bij de budgetopmaak 2019.
Het college keurt principieel goed te starten met de voorbereidingen van de missie naar Japan die plaats zal vinden in de periode van 1 tot en met 6 december 2019.
Het college geeft opdracht aan:
| Dienst | Taak |
| Bestuurszaken/Externe Relaties |
|