Artikel 40 §1 van het Decreet lokaal bestuur bepaalt dat de gemeenteraad beschikt over de volheid van bevoegdheid voor alle aangelegenheden vermeld in artikel 2 van hetzelfde decreet.
In 1958 werd een vriendschapsverdrag tussen de steden Sint-Petersburg (het toenmalige Leningrad) en Antwerpen plechtig ondertekend. In de daaropvolgende jaren ondernamen de stad Antwerpen en de stad Sint-Petersburg allerhande acties ter uitvoering van dit vriendschapsverdrag.
In 2018 ondernam de stad Antwerpen samen met haar partners het Havenbedrijf Antwerpen nv en het Antwerp World Diamond Centre (AWDC) van 22 tot en met 28 april 2018 een gezamenlijke stadsbrede missie naar Moskou en Sint-Petersburg, ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de ondertekening van het vriendschapsverdrag met Sint-Petersburg. Tijdens deze missie werd tussen de burgemeester van Antwerpen en de gouverneur van Sint-Petersburg afgesproken dat een nieuwe intentieverklaring zou worden afgesloten tussen de stad Antwerpen en de stad Sint-Petersburg. Hiermee worden de bestaande samenwerkingsbanden geconcretiseerd en een werkprogramma uitgewerkt. De intentieverklaring heeft een looptijd van vier jaar, en heeft tot doel om als havensteden van elkaar te leren.
De stad Sint-Petersburg ondernam volgend op de missie een tegenbezoek aan de stad Antwerpen van 4 tot en met 6 september 2018. Het college keurde op 3 augustus 2018 (jaarnummer 7098) goed dat tijdens dit bezoek een roadmap zou worden uitgewerkt tot formalisering van deze intentieverklaring. Tijdens dit bezoek werd een protocol ondertekend, waarbij beide besturen zich engageerden om tegen 2019 concrete samenwerkingsinitiatieven op te starten.
Op 7 december 2018 (jaarnummer 10758) keurde het college goed dat, in samenwerking met het Havenbedrijf Antwerpen nv, een klok zou worden geschonken aan de stad Sint-Petersburg, met name “klok 11” voor de mobiele beiaard van Sint-Petersburg, met als opschrift “van Antwerpen voor Sint-Petersburg”.
Eind december 2019 kreeg de stad Antwerpen het bericht dat de bestelde “klok 11” af is. In februari 2020 onderneemt het Antwerp Symphonic Orchestra een Baltische tour, en doet ze op 8, 9 en 10 februari 2020 de stad Sint-Petersburg aan. Begin januari 2020 klopten de administraties van Antwerpen en Sint-Petersburg de intentieverklaring af. Deze gebeurtenissen vormen het unieke momentum om in Sint-Petersburg de intentieverklaring ceremonieel te ondertekenen op 10 februari 2020.
Ter voorbereiding van de opmaak van de vernieuwing van de intentieverklaring met de stad Sint-Petersburg heeft de dienst Bestuurszaken/Externe Relaties input gevraagd aan alle entiteiten binnen de groep stad Antwerpen die actief externe contacten onderhouden en de relevante stakeholders en partners. De feedback werd overgemaakt en gedeeld met de stad Sint-Petersburg. Op basis hiervan is de intentieverklaring opgemaakt.
De intentieverklaring vormt een kader waarbinnen de stad Antwerpen en de stad Sint-Petersburg informatie kunnen uitwisselen en samenwerkingen kunnen opzetten, onder meer over de volgende onderwerpen: strategische planning en stadsontwikkeling, transport en infrastructuur, digitalisering en smart city, afvalbeleid en milieu, duurzame chemie, creatieve economie, onderwijs en wetenschap, toerisme, cultuur en erfgoed. Bijkomend wordt overeengekomen dat beide steden zullen samenwerken bij het ondersteunen van start-ups en het uitbouwen van incubators.
De gemeenteraad keurt de intentieverklaring met de stad Sint-Petersburg goed.