In zitting van 19 december 2011 (jaarnummer 1496) verleende de gemeenteraad zijn goedkeuring aan de oprichting van het toeristisch samenwerkingsverband "vzw Kunststeden Vlaanderen" waaraan de steden Antwerpen, Brugge, Gent, Mechelen en Leuven deelnemen.
Er is geen betoelagingsovereenkomst, maar de stad Antwerpen maakt deel uit van de raad van bestuur als stichtend lid.
Op 25 maart 2019 keurde de gemeenteraad de afvaardiging van Koen Kennis en Miek De Roeck in de raad van bestuur en de algemene vergadering van de vzw Kunststeden Vlaanderen goed.
Artikel 245 van het Decreet Lokaal Bestuur dat bepaalt dat de gemeente gemachtigd is om andere vzw's op te richten en te belasten met welbepaalde beleidsuitvoerende taken van gemeentelijk belang impliceert dat gemeente eveneens bevoegd is om ze af te schaffen.
Artikel 2:135 van het wetboek van vennootschappen en verenigingen laat een ontbinding en vereffening in één akte toe mits naleving van de volgende voorwaarden:
1. er is geen vereffenaar aangeduid;
2. alle schulden ten aanzien van leden of derden zoals vermeld in de staat van activa en passiva zijn terugbetaald of de nodige gelden om die te voldoen werden geconsigneerd. Deze betaling of consignatie wordt in de conclusies van het verslag van de bedrijfsrevisor bevestigd;
3. alle leden zijn op de algemene vergadering aanwezig of vertegenwoordigd en besluiten met eenparigheid van stemmen.
Het resterend actief wordt bestemd voor het daartoe in de statuten aangewezen belangeloos doel, of bij gebrek daaraan, aan het belangeloos doel dat de algemene vergadering aanwijst, met naleving van de aanwezigheids- en de meerderheidsvereisten voorgeschreven voor een statutenwijziging.
In 2011 werd de vzw Kunststeden Vlaanderen opgericht, een samenwerkingsverband tussen de toeristische organisaties van de Vlaamse kunststeden Antwerpen, Brugge, Gent, Leuven en Mechelen. De concrete aanleiding om een vzw op te richten was het Kunststedenactieplan van toenmalig minister voor toerisme Geert Bourgeois.
Vanuit dit actieplan werden middelen voor acties van gemeenschappelijk belang ter beschikking gesteld van de vzw. Inmiddels is externe financiering van de vzw niet meer van toepassing en is er geen personeel meer actief. Toch zijn er nog verschillende projecten waarrond wordt samengewerkt. Deze worden gefinancierd op basis van een jaarlijkse financiële inbreng vanuit de steden. Voor het opzetten van deze projecten blijkt het hebben van een vzw niet meer noodzakelijk.
Bovendien wordt het principe van ‘verplichte gemeenschappelijkheid’ niet altijd als een voordeel ervaren want de beschikbare middelen kunnen niet worden aangewend voor opportuniteiten met een beperkter aantal steden. Hierdoor gaan kansen verloren. Vanuit het bestuursorgaan van de vzw werd daarom eind 2022 de vraag gesteld of de vzw als vehikel nodig blijft om gezamenlijke projecten te realiseren. De verantwoordelijken voor toerisme van de kunststeden hebben vervolgens diverse pistes onderzocht om de samenwerking te optimaliseren. Op de Algemene Vergadering van vzw Kunststeden Vlaanderen van 30 maart 2023 werd principieel beslist om de vzw te ontbinden en geen nieuw werkingsjaar meer op te starten. Op 21 december 2023 staat de Bijzondere Algemene Vergadering van vzw Kunststeden Vlaanderen in het teken van de ontbinding van de vzw met volgende agendapunten:
Bedoeling is de samenwerking verder te zetten op basis van goede afstemming en frequent overleg.
De gemeenteraad keurt goed dat de stadsafgevaardigden op de Bijzondere Algemene Vergadering van vzw Kunststeden Vlaanderen alle agendapunten goedkeuren.