2025_MOT_00103 - Voorstel tot motie van raadslid Femke Meeusen: Standbeeld Maurice Gilliams opnieuw naar het openbaar domein

In het bestuursakkoord lezen we “We pikken de traditie om standbeelden voor schrijvers in het openbaar domein te plaatsen terug op. Volgende bestuursperiode willen we minstens 2 beelden gewijd aan een Antwerpse schrijver plaatsen.” Met het standbeeld van Maurice Gilliams – geprezen Antwerps schrijver – dat momenteel in Elzenveld staat, is  daar een eerste concrete mogelijkheid toe.

De laatste 20 jaar van zijn leven woonde Gilliams in een appartement in de Lange Gasthuisstraat. Sinds 1997 staat zijn standbeeld achter de kapel van het voormalige gasthuis, in de tuin. Een standbeeld dat Vita Brevis – de stichting die zijn nalatenschap beheert – liet vervaardigen door kunstenaar Rik Poot.

Sinds Botanic Sanctuary dat deel van de tuin van het Elzenveld reserveert voor hotelgasten, is het standbeeld enkel nog voor hen toegankelijk en zichtbaar. Eerder al vroeg de stichting Vita Brevis om het standbeeld elders een plek te geven. Helaas blijft die vraag tot op de dag van vandaag zonder gevolg.

Voor zowel Gilliams zelf als zijn oeuvre zijn z’n omgeving en den Botaniek altijd een bijzondere plek geweest. Als kind ging hij er regelmatig wandelen en in zijn oeuvre grijpt hij daar naar terug in o.a. de verhalenbundel Oefentocht in het luchtledige.

Gilliams’ standbeeld verdient, net zoals dat van Elsschot en Van Ostaijen, een plek in ons district waar iedereen het kan bewonderen.

Motie:

De districtsraad van Antwerpen stelt volgend voorstel tot beslissing voor aan het districtscollege van Antwerpen: de verplaatsing van het standbeeld van Maurice Gilliams uit de privétuin van Botanic Sanctuary naar het openbaar domein.