Notulen  districtsraad Merksem

Geachte Mijnheer de Schepen,

De fiets-as tussen de Groenendaallaan en Nieuwdreef is een zeer belangrijke verbinding van de fietsbrug over het Albertkanaal naar Merksem, Schoten, Brasschaat, Ekeren, Kapellen, … De meeste fietspaden op deze drukbezette verbinding werden de afgelopen jaren heraangelegd of nieuw voorzien. Echter bleef het fietspad in de Gildestraat, Constant De Jongstraat en de Terlindenhofstraat tot aan de Nieuwdreef in erbarmelijke toestand, terwijl er heel wat fietsers dagelijks dit fietspad nemen om van en naar hun werk te rijden, een bezoek te brengen aan de Stad enz. 

Nochtans was reeds lang gepland om deze fiets-as aan te pakken. Het meest concreet werd dit in 2022, toen binnen de minder-hinder projecten van Lantis  gepland werd om deze fietspaden te vernieuwen en er concrete budgetten voorzien werden. Echter bleek deze heraanleg niet uitgevoerd te zijn geworden en werden deze werken opnieuw gepland na het bouwverlof van 2023.  Helaas ook toen werden deze werken niet uitgevoerd. Wat was het probleem nu? De fietspaden in de  Gildestraat, Constant De Jongstraat en de Terlindenhofstraat tot aan de Nieuwdreef heraanleggen is enkel zinvol als ook de voetpaden worden meegenomen. Voor dat stuk dient het district of de stad bij te leggen. 

Het is dan ook een beetje cynisch dat het geld voor deze fietspaden reeds jaren klaarligt omdat Lantis, de bouwheer van Oosterweel, deze fietspaden op eigen kosten wil heraanleggen als minder-hinder maatregel, maar tegelijkertijd stad en district een robbertje uitvechten over wie voor de voetpaden moet betalen. Begrijpen wie begrijpen kan, aangezien het dezelfde partij is die op beide bestuursniveaus de schepen van mobiliteit leveren.  

Enkele maanden geleden, in oktober 2024, werden diezelfde fiets- en voetpaden door de firma Besix opengelegd om nutsleidingen aan te leggen. Voor de effectieve heraanleg is geen geld, maar wel om alles open te breken en in dezelfde toestand terug toe te smijten. Dit is mijns inziens onverantwoord omgaan met belastingsgeld én buurtbewoners in hun hemd zetten. De burger betaalt twee keer, de buurtbewoners zullen twee keer met de overlast te maken hebben. 

De heraanleg van dit fietspad wordt opnieuw opgenomen in de modal shift projectfiches van Lantis bij de laatste voortgangsrapportage van het Toekomstverbond. Plan van aanpak in 2025, budget van Lantis van €270.000. Voor deze uitvoering dienen de Stad en het district nog steeds de nodige verantwoordelijkheid te nemen en een financiële inspanning te leveren.  

Er wordt in dit dossier al geruime tijd een welles-nietes spelletje en dat terwijl het geld voor de nieuwe fietspaden in de enveloppe stof ligt te vergaren en de honderden fietsers dagelijks over een fietspad moeten rijden dat zich in erbarmelijk toestand bevindt. Laat staan dat voetgangers een voetpad voorgeschoteld krijgen dat te smal en allesbehalve in goede staat is.  

Daarom volgende vragen: 

1. Hoe ver staat het in dit dossier dat nu toch al enkele jaren aansleept? 
2. Hoe is het mogelijk dat het jaren heeft geduurd voordat dit project gerealiseerd kan worden? 
3. In hoeverre is het district bereid om de heraanleg van de bovengenoemde voetpaden mee te financieren? Of kijkt het district hiervoor naar de stad? 
4. Welke garanties zijn er dat dit dossier eindelijk in 2025 uitgevoerd zal worden? 

Net zoals vorig jaar worden we nu ook geconfronteerd met een pop-up moskee in de Vrijhandelstraat te Merksem.

Onze fractie heeft zich hier als enige partij openlijk tegen verzet en wel omwille van volgende redenen:

• dat het niet alleen over een moskee gaat maar ook over een Koran school en islamitisch cultureel centrum
• de kwaliteit van de leefomgeving in deze volksbuurt niet ten goede komt
• de locatie van het pand gelegen is in een woongebied met smalle straten
• dat het pand ongeveer 2500 m2 groot is dat honderden bezoekers kan faciliteren 
• de Vrijhandelstraat en aanpalende straten over onvoldoende parkeerplaatsen beschikken
• Dat woningen in de omgeving van moskeeën vaak een waardevermindering kennen
• dat er reeds 3 moskeeën op Merksems grondgebied bestaan
• het feit dat er niet kan nagegaan worden dat de ingezamelde gelden afkomstig zijn van bonafide schenkers
• het niet respecteren van de gelijkheid tussen man en vrouw
• dat een mega moskee een rem betekend op de integratie in onze westerse samenleving
• dat een moskee tot lawaaihinder kan zijn in de directe omgeving
• dat men specifiek voor deze wijk om overlast van activiteiten in het sportpaleis aan te pakken, een streng parkeerbeleid heeft ingevoerd om auto’s te bannen en het dus onacceptabel zou zijn dat deze moskee dan net in die zone WEL activiteiten kan organiseren

1. Was het districtsbestuur op de hoogte of bij betrokken van het openen van de moskee in de Vrijhandelstraat?
2. Is de buurt hiervan geïnformeerd geweest?
3. kan u duidelijkheid verschaffen of het nu gaat om een tijdelijke of een permanente toelating
4. indien tijdelijk, wie en op welke basis heeft toelating verleent? 
5. Indien permanent, waarom is er geen openbare bekendmaking uitgehangen?                                                                      
6. wat is de houding van het districtsbestuur om een mega moskee in te plannen middenin deze woonwijk?     

Geachte schepen,

De situatie van onze Bredabaan en de aanslepende leegstand zijn een thema waar vele Merksemnaren van wakker liggen. 

Het thema is ook al meermaals ter sprake gekomen in de vergaderingen van de districtsraad.

Leegstand van commerciële panden is niet goed voor Merksem. Zeker niet voor onze handelaars op de Bredabaan. 

Het District Merksem is niet bevoegd voor vergunningsbeleid of andere zaken waarmee we rechtstreeks de leegstand kunnen aanpakken. Maar we zijn wel bevoegd voor lokale cultuur. 

In die optiek wil vandaag graag een voorstel lanceren dat tenminste tijdelijk voor meer levendigheid en variatie op onze baan kan zorgen, en dat ook het culturele leven in ons district een boost kan geven.

Enerzijds kampt de Bredabaan met leegstaande panden die niet ingevuld geraken, anderzijds zijn vele kunstenaars in ons district op zoek naar expositieruimte.

Waarom zorgen we niet dat 1 + 1 2 kan worden? Op die manier blijft de straat levendig en wordt de impact van de leegstand op de middenstanders verminderd.    

Daarom leggen wij graag volgende motie voor

• het districtsbestuur onderzoekt de mogelijkheid om leegstaande panden op de Bredabaan in te zetten als tijdelijke expositieruimte voor Merksemse kunstenaars

Woensdag 12 maart werden er kogelgaten aangetroffen in een deur in straat Distelhoek, op een boogscheut van het gelijknamige park en speeltuin. 

Helaas is dit geen uniek gegeven meer in Merksem. Naast meer ”klassieke” misdaden zoals inbraken en diefstal, zien we steeds meer geweld met wapens, gaande van vuurwapens tot bommen en granaten. Wat ook de aanleiding is: De Merksemnaar wil het gevoel kunnen koesteren dat hij in een veilige omgeving woont. Dat is ook zijn goed recht. 

We mogen dan ook geen kans onbenut laten om - hoewel het district zelf niet bevoegd is voor veiligheid - te pleiten voor zoveel mogelijk instrumenten, middelen en acties in de strijd tegen criminaliteit bij die overheden die daar wel voor bevoegd zijn. 

De afgelopen decennia is er al veel geïnvesteerd in het verhogen van de veiligheid, zijnde ofwel preventieve maatregelen ofwel ingrepen die handhaving, vervolging en opsporing faciliteren. Een van die ingrepen is de uitrol van camera’s over heel de stad. Ook in Merksem zijn er de voorbije legislaturen camera’s bij gekomen, met name op en rond de Bredabaan.

In tegenstelling tot de stad binnen de ring vormen deze camera’s echter geen sluitend net. Aan de ring is er immers een cameraschild gebouwd dat toelaat om bewegingen in en uit de stad waar te nemen. Dat het aantal plaatsen om de stad binnen de ring in en uit te rijden beperkt is, maakt natuurlijk de installatie van zo’n cameraschild gemakkelijker. 

Merksem heeft een gelijkaardig voordeel. Het aantal manieren om Merksem te bereiken is door onze ligging tussen de E19 en het Albertkanaal ook beperkt. Dat laat het eigenlijk toe om gemakkelijker dan bij een aantal andere delen van de stad een sluitend cameranetwerk- of schild uit te bouwen.

Een cameraschild is uiteraard geen totaaloplossing op zichzelf. Maar het kan wel bijdragen tot het voorkomen van bepaalde criminele fenomenen alsook tot beter onderzoek naar criminele feiten en opsporing van de plegers, vooral natuurlijk wanneer het gaat over criminelen die zich van en naar Merksem begeven. Het kan met andere woorden deel uitmaken van een sterker veiligheidsbeleid.

Omdat mensen in Merksem evenveel recht op veiligheid en het gevoel van veiligheid hebben, leg ik daarom onderstaand voorstel van motie voor aan de districtsraad.

Motie:

De districtsraad van Merksem veroordeelt alle vormen van criminaliteit en betreurt dat verschillende buurten in ons district slachtoffer zijn geworden van wapengeweld en vraagt, gegeven dat veiligheid een basisrecht is, ook voor Merksemnaren, aan het stadsbestuur, om de mogelijkheden om Merksem onder te brengen in een cameraschild of te integreren in het cameraschild van de stad grondig te onderzoeken en bij positieve evaluatie zo snel mogelijk te realiseren.